Компания BMW никогда ранее не производила компактные автомобили массовым тиражом, если не считать небольшую малолитражку BMW 700, которая появилась на европейском рынке в 60-х годах прошлого столетия. Однако с начала нулевых, баварцы активно взялись за автомобили малого класса, и, наконец, запустили первую серию в производство.

Первым представителем серии стал BMW E81, который также доступен в кузовах E82, E87 и E88. Автомобиль представляет собой четырехместный компактный хэтчбек с достаточно мощной линейкой двигателей. В частности в топовой комплектации можно было выбрать трехлитровый бензиновый двигатель, выдающий 265 л.с.

В свое время автомобиль составлял неплохую конкуренцию Audi A3, которая завоевала рынок сразу после выхода в свет. При своей демократичной стоимости, BMW E81 предлагал повышенную мощность и непревзойденное качество салона, которым так славился баварский автопроизводитель.

За время нахождения на конвейере было выпущено более миллиона автомобилей данной модели. В 2010 году первая серия пополнилась новым автомобилем - BMW 1M, а предыдущий был снят с производства. Тем не менее, машина до сих пор колесит по дорогам и радует поклонников компании BMW!